Пещерное ретро  - Елена Кароль

В руки я себя взяла далеко не сразу, но когда сумела, то деловито поинтересовалась:

— Предпочтения?

«Модерн. Ты права, мне он по душе».

Я так и знала!

Дед буквально вынудил Слаафа отправиться в постель, причем внук подозревал, что тут не обошлось без магии, — он проспал почти сутки, после чего опустошил холодильник, заботливо пополняемый Лидией Петровной, помылся, побрился, пришел в себя, обсудил с дедом список необходимого для экспедиции, которая могла затянуться не на один месяц (найти мир — одно, а вот обнаружить в нем женщину — совсем другое), затем убедил паникующих родителей, что не просто найдет Катю, но и вернется вместе с ней, и наконец…

Лес. Обычный лиственный лес, но иного мира.

Дед помог открыть ему портал и пообещал помочь с возвращением, так что теперь все зависело лишь от него самого. Рюкзак за плечами не такой уж большой, потому что не было смысла брать с собой много вещей. Смена одежды, пара ножей, немного золота, которое ценится всегда и везде, фляга с водой да еды на пару ближайших дней. Младший представитель рода Медянских с детства воспитывался дедом и прекрасно умел заботиться о себе не только в каменных джунглях современных мегаполисов, но и в условиях, далеких от цивилизации.

Осталась сущая ерунда — понять, в каком направлении из этого леса ушла Катя…

— Не дрейфь, найдем, — осмотревшись на солнечном зеленом пятачке и уверенно блеснув черными глазами-бусинками, Ваарр, изъявивший желание следовать за своим хозяином даже в иной мир, еще и кивнул. — Чую дух… — Мудрый ворон слегка замялся и удивленно закончил: — Нечеловеческий. Там.

Да, обострившейся интуиции тоже так кажется. Прекрасно. Значит, туда.

Новый день и новые эскизы. Я рисовала с упоением, каждый вечер отдавая по пачке листов заказчику, взамен получая одобрение, советы и замечания. Пещера за пещерой, рисунок за рисунком…

Иногда я погружалась в прорисовку деталей настолько глубоко, что дракону приходилось выдергивать меня из-за стола и буквально заставлять топать на кухню. И гулять меня он тоже выгонял, показав безопасный спуск к ближайшей лужайке, которая была расположена буквально за углом. Ну… Не за углом, конечно, но всего в трехстах метрах ниже входа в пещеры и немного левее.

Нечто изумительно изумрудное и однозначно альпийское: сочная трава на площади не меньше гектара, озерцо, что образовали подземные источники, которых здесь было вдоволь, и водопадик. Было бы время — запечатлела бы это в пейзаже.

Увы, я и так тратила все свое свободное время на эскизы, так что это я оставила на неопределенное «потом». Потом, когда закончу и мне снова нечем будет заняться. Потом…

Сегодня по плану было посещение торговых рядов Вайпшира, потому что Увароу утвердил окончательный дизайн коридоров и зала для гостей, и ему уже не терпелось приступить к подбору мебели, материалов и бригады, которая займется непосредственно ремонтом. В этом непростом деле дракон понимал не очень много, но заверил, что уже связался с теми, кто помог ему советом, и это не составит труда. Что ж, надеюсь, это действительно так.

Сегодня вновь был чудесный солнечный день, так что, хорошенько позавтракав и взяв с собой эскизы, чтобы было о чем детально беседовать с мастерами, мы отправились в город. И снова я как глупенькая девочка из глухой деревушки вертела головой, радуясь, что спутник не забывает держать меня за руку. Это было чудесно! Невозможно привыкнуть и осознать, что это не постановка, а реальная жизнь!

Чистые улочки, приветливые горожане, булочники, молочники, цветочницы… Мое чувство прекрасного как никогда радовалось жизни, а фантазия не успевала запоминать нюансы одежды и внешности. Отдельным пунктом шла архитектура! Сегодня Увароу, видимо, решил побаловать меня вновь, потому что к торговым рядам мы пошли совсем иным путем, и я не могла налюбоваться на изыски местных архитекторов. Преобладал милый стиль прованс, но с определенными нюансами, свойственными именно этому миру, плюс ко всему встречалось и слегка видоизмененное барокко, что намекало на благосостояние владельцев. Отдельной категорией зданий шли храмы: величественные, монументальные и приближенные к строгому античному стилю.

По словам дракона, в этом мире поклонялись множеству богов, он не мог обозначить их точное число. Я почему-то сразу вспомнила богов и богинь Древней Греции, которых было бесчисленное множество, и Увароу лишь задумчиво кивнул. Основной же пантеон состоял из семи богов, и каждый отвечал за свой «участок работ». По большому счету боги меня интересовали мало, так что я решила все внимание уделить архитектуре и декору. Смотрела бы и смотрела!

Но дело — прежде всего. А вот и они, ряды мастеров, работающих с деревом. Так как знанием местных языков я не могла похвастать, то стала преимущественно молчаливой спутницей заказчика, который сегодня решил проявить себя с неожиданной стороны, став въедливым и дотошным. Он переходил от одной лавки к другой, раз за разом отметая выставленные на продажу экземпляры, и я его понимала — это было не совсем то, что я хотела. Почти, но не совсем. Хотя…

— Увароу! — Дракон успел уйти вперед, когда я заинтересовалась лавочкой, мимо которой он почему-то прошел. — А сюда?

Он лишь обернулся, мельком глянул на вывеску, а затем недовольно мотнул головой и отправился дальше.

— Но почему? — Я с интересом рассматривала мебель, выставленную снаружи, и она казалась мне «той самой». Прекрасное качество, искусная резьба… А еще рядом стояли статуэтки. Они были именно такими, какие бы мне хотелось видеть в библиотеке! — Увароу!

«Нет».

Но почему?!

«Потому что».

Ответ был резче предыдущего, и я поняла, что дело нечисто. Неужели… Задумчиво рассмотрев вывеску, в которой, естественно, не поняла ни буквы, я перевела взгляд на дверной проем, где показался владелец лавки, и удивленно вздернула брови. Это была девушка лет двадцати с небольшим, одетая в строгие черные брючки и синюю блузку навыпуск. И… определенно не человек.

Невысокая, черноволосая, с ярко-синими глазами, симпатичная. Я без труда рассмотрела кривую усмешку и ехидный взгляд, которым она проследила за удаляющимся мужчиной.

Так-так-так…

Не став привлекать к себе больше внимания, чем уже привлекла, я торопливо догнала заказчика, но, естественно, не смогла не думать о незнакомке, что явно раздражало дракона. Тот поджимал губы, фыркал… но молчал. Точно. Это любовь!

«Катя! — как я и надеялась, Увароу не сдержался. — Прекрати думать чушь!»

— Извините, не могу. Она сама в голову лезет. — Я попыталась изобразить смущение, но получалось очень плохо. — Но что я могу думать, когда вы так категорично отмели самую лучшую лавку из всех, что мы обошли? Признайте, ее мебель — самая подходящая.

«Это не ее мебель. — Черные глаза раздраженно блеснули, а затем он абсолютно неожиданно пробурчал: — Это лавка ее отца. А теперь давай закроем тему, она мне неприятна».